Buzzer, de macht van je mening

We kijken met jullie terug op een buzzable jaar met een aantal hoogte- en dieptepunten met jullie - de Buzzers. Maar we delen natuurlijk ook onze plannen voor het komende jaar. Vragen, opmerkingen, suggesties over Buzzer in 2009 en 2010 ? Laat van je horen op de BuzzLog...

Wij wensen iedereen nogmaals een fantastisch en buzzable 2010 toe.

De groeten van Buzzer

Het was een buzzable jaar. En traditiegetrouw delen we met jullie die dingen die het voor ons en wellicht ook voor jullie zo buzzable maakten.

Meer campagnes. We deden een record aantal campagnes: ruim 30% meer dan het jaar ervoor. En er kwamen campagnes voor nieuwe categoriën producten: voor financiële diensten (die konden wel wat positieve buzz gebruiken)  zoals American Express en de ASNBank, voor kookspullen, zoals Valess, Braadstomen en Mei Asia. Met Mona deden we ons eerste toetje, er werden  verzorgingsproducten gebuzzed zoals Dove, Sanex en  Libresse en we buzzden cultureel met Afrika, Afrika! En Renate Dorrestein. Philips bleef een belangrijke leverancier van buzzable items, waaronder verschillende wij denken dat de helft van Nederland inmiddels al gebuzzed is over die reeks tandenborstels en de Streamium. En met Philips beleefden we een ander soort primeur: de eerste campagne waarop ook medewerkers van een bedrijf kunnen meebuzzen.

Vernieuwen. Een vernieuwing met de eerste TV Buzz, voor het programma Lekker Slim. Misschien niet voor iedereen het beste Tv programma ooit gemaakt, maar gebuzzed werd er. We hopen dit jaar serieus meer te kunnen gaan doen met het buzzen van TV programma’s. Onder bezielende leiding van Pim, met belangrijk voorwerk van Nancy, begonnen er ook meer WebBuzzes te komen.  Zoals die voor Yuno en de petitie tegen het uithuwelijken van jonge meisjes. En ook daar verwachten we dit jaar veel meer van. We krijgen tegelijk een hoop feedback van Buzzers over de WebBuzz en gaan die uiteraard gebruiken om dit onderdeel meer buzzable te maken.

Zien wat er nog meer gebuzzed werd ? Bekijk ze op de BuzzLog of bij de Portfolio...

Crisis ?! Financieel was het niet bepaald makkelijk. Alhoewel het aantal campagnes veel hoger lag, waren die kleiner dan het jaar ervoor. En dat betekent minder Buzzers per campagne en minder inkomsten voor Buzzer. We hadden ingezet op grotere campagnes, omdat het jaar ervoor de omvang (aantal Buzzers) snel toenam. Maar de crisis stopte die groei abrupt. En dus werd  het met alle nieuwe investeringen in mensen en in onze start in Duitsland af en toe heel erg krap. Langzaam trok alles aan,  startten onze eerste campagnes in Duitsland en bleek dat we uiteindelijk 40% meer omzet hadden gerealiseerd dan in 2008. Hierdoor hoefden Robbert en Willem hun huis niet te verkopen en de rest van het team er geen avondbaantje bij te nemen.  

Heel veel Buzzers. Het aantal Buzzers nam weer enorm toe. We hebben ruim 50.000 Buzzers in de Benelux met een record van 1850 nieuwe Buzzers in de week dat het TV programma op de Vara was. En natuurlijk betekent dat zo’n groot aantal Buzzers dat het lastig is om iedereen actief aan het buzzen te houden. Maar zo’n grote groep is wel erg belangrijk voor de bedrijven. Zij willen graag dat wij een groep uitnodigen die zo goed mogelijk past bij het product en met zo’n grote groep kunnen wij dat garanderen, waardoor er meer campagnes komen. Met de groei in de economie hopen we dat de groei in het aantal Buzzers per campagne weer sterk doorzet.

Concurrentie. Er komen steeds meer bedrijven die vergelijkbare dingen doen als Buzzer of dat althans beweren. Vooral in Duitsland, waar al 7 bedrijven actief zijn. Concurrenten betekenen verschillende dingen voor ons: a) hulp bij het laten zien van de nieuwe mogelijkheden aan marketeers bij bedrijven, zodat we dat niet alleen hoeven te doen. B) een teken dat we iets waardevols doen. C) inspiratie: we kunnen leren van hoe zij dingen aanpakken. Maar het is D) vooral ook goed omdat het je dwingt heel duidelijk te maken waarin jij anders bent en wilt zijn.

En dat weten we steeds beter: waar de meeste van onze concurrenten willen zorgen dat consumenten producten kunnen uitproberen en (soms) hun mening kunnen geven willen wij daarnaast dat consumenten erachter komen hoe je het meeste uit een product haalt (Music Quiz Streamium, Sonicare for Kids stickerkaart), hoe je andere consumenten kunt helpen een goede beslissing te nemen (okseltest van Sanex, Soeperij van Struik), de producten meer buzzable te maken (Buzzable Bank Brainstorm), het uitdelen van samples leuker en zinvoller te maken (mini BuzzKits Mona, Braadstomen) en in het algemeen hoe je het makkelijker maakt om meer mensen te bereiken. En wij willen niet alleen dat je je mening kunt geven, maar dat er ook actie op wordt genomen. Daar ‘vechten’ we dus elke dag voor als we met onze klanten werken.

Wij hebben er dus voor gekozen om buzzen meer te laten zijn dan  uitproberen. En alhoewel we weten dat er Buzzers zijn die alleen geïnteresseerd zijn in het aantal producten dat ze te buzzen krijgen en minder boodschap aan de rest hebben hebben is het voor ons een belangrijke keuze: dit is wat wij willen doen.

Macht van je mening. Een mooi voorbeeld van waar dit allemaal toe leidt: de invloed van de Buzzers neemt enorm toe. Waar we 4,5 jaar geleden ontzettend moesten leuren om onze klanten ook maar enige, minieme feedback serieus te nemen wordt er nu heel  goed geluisterd naar wat Buzzers zeggen en ook actie op ondernomen. Tijdens de Braadstomen campagne werden bijvoorbeeld op basis van feedback al tijdens de campagne veranderingen gemaakt aan de verpakking. We zijn bezig met een overzicht van alle invloed die Buzzers hebben gehad op de gebuzzde producten.

De Word of Mouth Wisdom Worker. 5 jaar geleden deden Robbert en ik alles zo’n beetje samen, door elkaar, met hulp van een stagiaire. Nu lopen er 13 mensen fulltime rond op Buzzer HQ. Met speciale verantwoordelijkheden, zoals Campagne Manager, Creatie (maken alle BuzzTools, Buzzmails etc.), office manager, IT, Account, Strategie en – sinds kort – de WoM Wisdom Worker, waarover zo meer. En dan hebben we nog 20 BuzzBoosters onder leiding van een BuzzBooster manager die alle rapportjes beantwoorden. In 2009 werd deze jonge groep een echt team, dat hecht samenwerkt. Die in meerdere talen en in meerdere landen werken. En wat ik het meest bijzondere vind: het voelt alsof iedereen het werk ziet als als meer dan een baan. Ze zijn allemaal zeer betrokken en bevlogen bij Buzzer en haar Buzzers. Mooi voorbeeld is de campagne manager die tot voor kort geen enkele marketing ervaring had maar na 9 maanden bij Buzzer een zeer ervaren en lastige marketing manager op zeer charmante maar hardnekkige wijze duidelijk maakte dat zij het oordeel van de Buzzers serieus MOEST nemen. Wat ook gebeurde.

Één van de meest buzzable herinneringen is de sollicitatie van Jorien om zich te gaan bemoeien met research binnen Buzzer. Haar sollicitatie was in de vorm van een persbericht. En in dat persbericht stond vermeld dat zij haar diensten aan het bedrijf Buzzer had aangeboden zonder beloning daarvoor, voor 3 maanden. Zodat Buzzer haar kon ervaren, zoals consumenten bij Buzzer ook producten konden ervaren. Er stond vervolgens vermeld dat Buzzer hierop was ingegaan. Wij konden natuurlijk niet achterblijven, gingen op haar aanbod in en hebben haar 2 weken geleden de baan (met beloning deze keer) aangeboden. Met als bonus de meest buzzable titel: WoM Wisdom Worker. Waardoor nu iedereen meer buzzable titels wil ; ) Dit team werkt natuurlijk in een buzzable kantoor:

N.B. klik op het plaatje en je ziet ons kantoor nog iets groter, uit een artikel uit de Viva over inspirerende werkplekken. 

Twitterbuzz. Er wordt natuurlijk steeds meer online gebuzzed. Veel Buzzers gebruikten hun sociale netwerken zoals Hyves en Facebook al, dit jaar kwam er Twitter bij en talloze andere tools om anderen te bereiken. Op de laatste 4 campagnes zijn we  begonnen om Twitter ook in te zetten als tool voor de Buzzers op de campagne en daar zullen we verder mee doorgaan. Binnenkort zullen we ook als Buzzer zelf actief gaan twitteren, we laten dat natuurlijk even weten.

Pers. Er was weer een hoop publiciteit. Met recentelijk een leuk item op de Vara, waarbij de hoofdrol vervuld werd door Buzzer Evelien, die zich niet in de luren liet leggen door de interviewster.  En natuurlijk toen we genomineerd werden voor de Nima Marketing Excellence Award, als enige marketingbureau, een troost aangezien we op het nippertje de Award niet mee naar huis mochten nemen. Torsten zorgde er ook voor dat er rond onze start in Duitsland veel over Buzzer werd gebuzzed.

Internationaal was het een echte doorbraak voor Buzzer. Met de start in Duitsland en – op de valreep – onze eerste campagne in Zwitserland (start eind januari) en binnenkort Oostenrijk. Ook mooi hoe Zwitserland tot stand kwam: de marketing manager van  Maggi in Nederland sprak zijn collega’s in andere landen en vertelde enthousiast over de Buzzer campagne voor Braadstomen, de volgende week werden we uit verschillende landen gebeld omdat zij ‘dat ook wilden’

In Duitsland lopen inmiddels de eerste campagnes: voor Tchibo (de Douwe Egberts van onze Oosterburen) en SMIP to Smile, een leuke manier om producten te personaliseren. Onze directeur daar, Torsten, heeft in de afgelopen 6 maanden heel erg veel geleerd over hoe we werken en heeft zich getransformeerd van lichtelijk formele, voorzichtige PR-man tot een bevlogen, Buzzer-profeet. We verwachten heel veel van hem en de Duitse Buzzers.

België blijft lastig. De campagnes daar zijn bijna allemaal verlengingen van Nederlandse campagnes, als wij zelf Belgische marketeers spreken blijken zij zeer lastig te overtuigen om hun reclamespotjes aan te vullen met meer oprechte marketing. Onze pogingen om een man/vrouw ter plaatse in te zetten lukten niet ondanks een paar sterke kandidaten. De meesten durfden het uiteindelijk niet aan omdat ook zij twijfelden over de vernieuwingsdrift van hun landgenoten. Maar wij geven niet op en gaan er dit jaar weer tegenaan.

Buzzski. Één buitenlands avontuur leek zeer voorspoedig te starten: Rusland. Na een bezoek van een Russische ondernemer aan ons hoofdkantoor en een uitgebreide trip door mij naar Moskou leken alle lichten op groen om nog in 2009 Buzzer   Rusland te starten. Helaas bleek de crisis voor onze beoogde business partner meer impact te hebben dan verwacht en wilden zij uiteindelijk zelf teveel controle hebben over onze werkzaamheden daar. En dat zagen we niet zitten. Dus na 6 maanden intensief contacten en bijna een contract werd het toch afgeblazen. Erg jammer, maar zeer leerzaam en het smaakt naar meer. En dan: net op de valreep van het schrijven van dit stukje ontvang ik weer een bericht van de ondernemer dat hij verder wil praten...je weet het maar nooit.

The World is not enough... In 2010 gaan we door met onze  internationale expansie. We zullen 1 Europees land starten (dat zou zo maar eens Frankrijk kunnen worden) en ik hoop dat er nog 1 land in in de steigers komt. We onderhouden inmiddels contacten met mensen in verschillende landen en we beginnen het trucje een klein beetje te leren. Spannend dus.  Verder staat ons en jullie veel te wachten. We gaan de hele website op zijn kop zetten en verwachten op allerlei andere gebieden te kunnen vernieuwen. We broeden op een nieuwe versie van de Buzz Awards (ja, die hebben we even laten glippen dit jaar, i.v.m. de drukte rondom Duitsland en het feit dat we iets anders wilden), willen kijken naar verschillende manieren om meer Buzzers op campagnes te krijgen (bijv. door een tweede campagne te doen een tijdje na de eerste campagne rond de lancering van het product) en gaan kijken of we naast de gewone campagnes nog meer activiteiten voor Buzzers kunnen starten.

Overpeinzingen. Robbert en ik zaten op de 31^e traditiegetrouw bij elkaar om terug en vooruit te kijken. Robbert verwoordde de emotionele orkaan van het afgelopen jaar waarin we met Buzzer hebben gezeten:

“We begonnen het jaar vol vertrouwen totdat in januari 2009 in één week 3 campagnes die zeker waren ineens gecancelled werden. En een paar weken later nog een paar. En toen was niets meer zeker. Terwijl de campagnemanager die we hadden aangenomen om die campagnes te doen wel op de stoep stond. Aan het einde van dit jaar gebeurde het tegenovergestelde. Een week voor Kerst belde een klant. ‘Ik heb nog marketingbudget over. En wil dat besteden aan buzzen. Kunnen jullie daar wat mee ?’.  Tsja, het was even lastig maar we wilden wel meedenken ; ) ”

Tussen beide uitersten hebben we het hele jaar een beetje heen en weer gelaveerd. Het feit dat we er zo goed uit zijn gekomen geeft ons veel vertrouwen voor de toekomst.

Tenslotte danken we alle Buzzers voor hun nimmer aflatende buzz, rapportjes, polls, emails, feedback, geduld. We gaan dit jaar weer erg hard werken om je vertrouwen en inzet te blijven verdienen. En hopen dat je – zelfs als wij in alle hectiek en groei niet altijd adequaat reageren op wat je vraagt – enthousiast blijft  en feedback blijft geven.

Op heel veel nieuwe buzz,

Willem