Buzzer in 2008

 

 

We begonnen het jaar met de verkiezing van de Wii als winnaar van de Buzz Awards. En intussen barstte de grootste campagne tot dat moment los: Unilever trok na 2 jaar verkennend babbelen eindelijk de stoute schoenen aan en vertrouwde de grootste wasmiddelenlaunch aan 3000 Buzzers toe: OMO en Robijn Klein & Krachtig ging de markt in, voorafgegaan door een Pre-Buzz.

 

We hadden qua buzz sowieso een fantastische start van het jaar, waarbij we overspoeld werden door buzzable drankjes: DubbelFriss Minder Zoet, Fristi Cooler, Coolbest VitaDay, Appelsientje Fruitsensatie  en Cécémel Frappé in België.

 

Van het spoor. En midden in die enorme uitbarsting van campagnes en snelle groei ging het mis met het team. De mensen die eind 2007 waren aangenomen bleken toch niet goed bij Buzzer te passen en binnen een hele korte tijd was het team weer terug bij af. Willem en Robbert werden gedwongen om al het dagelijkse werk op de campagnes weer op te pikken, waardoor ze veel te weinig tijd overhielden om  naar buiten te gaan en nieuwe klanten warm te maken voor het buzzen.

 

Doordat we lange tijd gericht waren op het oplossen van de interne problemen hadden we tegen en na de zomer in verhouding erg weinig te buzzen. Sommige Buzzers raakten hierdoor langzamerhand hun enthousiasme kwijt of vroegen zich af of het wel goed ging met Buzzer. Een lange, lastige zoektocht naar nieuwe mensen begon waarbij de hulp van alle Buzzers werd gevraagd. Voor de oprichters van Buzzer was deze tijd de lastigste sinds de start van het bedrijf.

 

STAP vs. Buzzer. En toen barste de STAP rel los. Nadat de (erg leuke) campagne voor Grolsch Weizen al maanden was afgelopen bracht een uitgebreid artikel in de Adformatie de Stichting Alcoholpreventie op het idee de 'criminele praktijken' van Grolsch en Buzzer aan te pakken:  wij waren immers bezig om op een sneaky manier jongeren aan de alcohol te brengen. Enfin, het werd een rel waar de media bovenop sprongen: in de eerste dagen gaven we 4,5 interviews per dag... 

 

 

 Na onze eerste reactie volgde een officiële klacht van STAP bij de ReclameCodeCommissie. Gelukkig volgde de juiste uitspraak: buzzen is natuurlijk geen reclamemaken en STAP kreeg ongelijk. Intussen werd deze zaak zelfs in het buitenland gevolgd en stuurde de SP een brief naar de Europese Commissie. Nog voor de uitspraak waren we gelukkig alweer een alcoholisch drankje aan het buzzen: Jillz.

 

Internationaal. We waren sowieso erg actief buiten de grenzen. Willem en Robbert bezochten marketingcingressen in Turkije en Polen om Buzzer verder op de internationale kaart te zetten. Er werden artikelen in buitenlandse bladen geschreven over Buzzer. We voerden een onderzoek uit met de Erasmus Universiteit (resultaten worden binnenkort gepubliceerd) dat binnenkort in 4 andere landen wordt herhaald. Buzzer heeft het voortouw genomen bij het oprichten van een Europese Word of Mouth Marketing Associatie. We werden benaderd door ondernemers uit verschillende landen (Bosnië Herzegovina, Ecuador, USA) om Buzzer aldaar op te starten. Dus dat belooft nog wat voor de toekomst.


BuzzTools. Door het jaar heen werd duidelijk dat de ontwikkeling van BuzzTools nu echt een onderscheidend element van Buzzer is geworden: die kleine dingetjes waarvan we hopen/denken dat Buzzers ze niet alleen leuk vinden maar dat ze ook helpen om meer mensen makkelijk en leuk te kunnen buzzen. Omdat we de enige in de wereld zijn die deze tools ontwikkelen kan je je afvragen of we het juist niet of juist wel begrepen hebben ;  ) We zullen er binnenkort een Poll aan wijten onder de Buzzers.

 

Feit is wel dat bekende schrijvers over marketing steeds vaker schrijven over ‘conversation starters’ en dat Emanuel Rosen, schrijver van het bekendste boek over Word of Mouth Marketing en spreker tijdens het seminar voor de Buzz Awards, direct fan was van onze BuzzTools. Toen wij hem leerden kennen in Istanbul tijdens een congres stond hij erop dat we hem de BuzzKit van de Pampers campagne (met de meetlint van ‘Help mijn baby krimpt’) zouden opsturen zodat hij deze overal als voorbeeld kon laten zien. Een paar BuzzTools waar we op Buzzer HQ erg veel plezier aan hebben beleefd bij het bedenken ervan:

  • Het boekje 'Witwassen' of Was Geheim' voor de Klein & Krachtig campagne met o.a. de meest beroemde vlekken uit de geschiedenis (het was niet gemakkelijk om Unilever te overtuigen dat de 'Monica Lewinsky' jurk met spermavlekken van Bill daar echt in thuis hoorde ; )
  • De CSI kit van de Philips Sonicare Flexcare: met UV-licht bacteriën tellen !
  • Het Fruitsensatie Fruitonderzoek: blind proeven welke smaken er in zitten: een groot succes bij Belgische Buzzers
  • Het Minder Zoet OnderZoet: smaakproef in spelvorm en Spiegellogisch onderzoek

Positieve Draai. De uitspraak over het buzzen van Grolsch was het begin van een positieve draai aan alle uitdagingen bij Buzzer. Met IKKI  en de Sonicare campagnes werd het uitermate stille zomerseizoen nog een beetje gered en langzamerhand begonnen we ook de juiste mensen te vinden voor het Buzzer Team. We besloten alles op alles te zetten om de ‘verloren’ tijd uit het begin van het jaar in te halen door in de tweede helft van 2008 met een enorme inspanning de rest van marketing Nederland te bereiken en de volgende fase te bereiken: die waarin Buzzer niet meer als een experiment gezien wordt maar als een vast onderdeel van de manier waarop je producten onder de aandacht van de consument krijgt.

 

Dit alles viel samen met onze derde verjaardag die we vierden met het nieuwe team. Waarin een aantal oudgedienden opnieuw instapten: onze allereerste stagiaire Nancy werd verantwoordelijk voor de WebBuzz en één van onze eerste BuzzBoosters Laurene kwam op kantoor.

 

Meten is Weten. Met de publicatie van de ongelofelijk goede resultaten van de Klein&Krachtig campagne werd de eerste stap gezet van onze ambitieuze plannen: iedereen vroeg ons altijd om de meetbare impact van onze campagnes en nu konden we die nog beter laten zien. Buzzen bleek meetbaar veel effectiever dan TV reclame en ook vele malen effectiever dan sampling. We kregen erg veel positieve reacties op het artikel en er kwamen steeds meer nieuwe bedrijven naar ons toe om de inzet van Buzzers te bespreken. Helaas zorgde de Kredietcrisis er wel voor dat veel productintroducties werden uitgesteld naar 2009 zodat de Buzzers nog niet konden zien wat wij wel al zagen: dat er een hele hoop te buzzen op stapel stond voor het nieuwe jaar.

 

De nieuwe campagne managers konden zich intussen op de Belgische Sonicare Campagnes inwerken.

 

Slome Server ? De website piepte en kraakte intussen aan alle kanten. Hij was helaas ooit zo gebouwd dat we de enorme aantallen Buzzers eigenlijk helemaal niet meer aankonden. Email, Polls werden een steeds groter probleem. Het project om de nieuwe website te bouwen raakte (zoals dat hoort) achter op schema. De toegenomen activiteit in België was natuurlijk wel heel erg positief maar het bleek nog niet makkelijk de juiste ondernemer voor België te vinden om Buzzer ook lokaal te gaan laten groeien. We interviewden 5 kandidaten maar niemand bleef uiteindelijk over. Voorlopig bleven we Buzzer in België dus vanuit Nederland doen.


Start your Buzz. Op de valreep van het jaar begon weer wat echte buzz-activiteit: een campagne voor onze oude klant Pathé, de verbreding van onze relatie met Philips naar de afdeling gadgets en een vervolg bij Unilever op de succesvolle Klein & Krachtig campagne voor Dove.

 

Tough. Al met al geen makkelijk jaar. Eigenlijk een jaar van volwassen worden, van puberen. Van een klein bedrijfje naar een echt bedrijf. Van bijna 25.000 naar ruim 40.000 Buzzers. Van Nederland naar de Benelux. Van 5 medewerkers en 10 BuzzBoosters (de mensen die alle BuzzRapportjes beantwoorden) naar 12 mensen en 20 BuzzBoosters. Van informele gesprekjes naar ‘professional development’ gesprekken, job descriptions, processen vastleggen. Van een boekhouder op de gracht naar een internationaal opererende accountant. Van Nederlandse BuzzTools naar varianten in het Frans. Van campagnes voor 1000 naar campagnes voor 3500 Buzzers, in twee landen tegelijk.

 

Servet vs. Tafellaken. Voor een ondernemer is dit de moeilijkste fase. Waarin de meeste bedrijven of falen of beslissen om toch minder ambitieus te zijn en kleiner te blijven. Een boeiende statistiek: 94% van alle bedrijven in de Verenigde Staten heeft een omzet van minder dan 1 miljoen dollar. Maar 6% slaagt erin naar de volgende fase te komen. En na dit jaar begrijpen we niet alleen waarom de sprong naar een groter bedrijf zo lastig is maar zijn we ook erg blij dat wij de sprong met succes hebben gemaakt. Met bloed, zweet en tranen. Enigszins gekneusd maar ook een stuk sterker. Op naar 2009.

 

May the buzz be with you.

 

Willem, namens het hele Buzzer Team